Вирус вызывает изменения в мозгу животных: проявляется вялость, неуверенная ходьба, "пустой взгляд" и повышенное слюноотделение. Из-за этих признаков охотники их начали называть "зомби".
Исследователи не исключают, что вирус CWD уже способен преодолевать межвидовой барьер и в будущем может заразить человека.
На сегодня не существует ни вакцин, ни иных способов лечения этой болезни.